El nombre de colorantes directos para el algodón proviene del hecho de que fueron los primeros colorantes sintéticos que fueron manufacturados por afinidad por la fibra de algodón. Los colorantes directos son principalmente compuestos de tipo azo de alto peso molecular.
Aparte de la afinidad directa que poseen por las fibras celulósicas, también la poseen por la seda, lana y fibras proteínicas regeneradas. Útil en la industria de teñidos de papel, cuero, productos de limpieza y otros.
